Първият полет на астронавт на Boeing Starliner спря в последната минута

Привидно звездният Boeing Starliner — в границите на минути след дълго отлаганото му изстрелване при първия пилотиран тестов полет на галактическия транспортен съд — беше спрян още веднъж в събота, когато един от трите непотребните компютри, ръководещи противоположното преброяване от основата на стартовата площадка, срещнаха проблем, задействайки разчистване в последния миг.

Инженерите се приготвиха защитно за нов опит за пускане в неделя, в 12:03 ч. EDT, в случай че приемем, че казусът може да бъде позволен в точния момент. Решение се очакваше по-късно в събота, откакто лицата за премахване на неизправности получиха достъп до подозрителния хардуер и извършат инспекции.

Екипажът на Starliner, пълководец Бари „ Бъч “ Уилмор и вторият водач Сунита Уилямс, дойдоха след към два часа изстрелване на 6 май, единствено с цел да бъде дерайлирано заради проблеми с защитен клапан в тяхната ракета Atlas 5 и приключване на хелий в задвижващия модул на капсулата.

Тези проблеми бяха решени и след няколко дребни проблеми В събота противоположното преброяване изглеждаше гладко към плануваното изстрелване в 12:25 ч. EDT. Но 10 секунди откакто противоположното преброяване излезе от плануваното задържане на Т-минус 4 минути, часовниците ненадейно стопираха да тиктакат.

Изстрелванията до Международната галактическа станция са планувани за момента, в който се прави въртенето на Земята подложката в сходство с орбитата на галактическата станция, условие при опит за среща за, движеща се с съвсем 5 благи в секунда. Непланирано задържане на противоположното преброяване за такива задачи неотложно задейства минимално 24-часово закъснение на изстрелването.

Тори Бруно, основен изпълнителен шеф на United Launch Alliance, конструктор на ракетата Atlas 5, сподели, че казусът в събота включва един от трите мрежови компютърни стелажи в постройка в основата на стартовата площадка. Всяка стойка разполага с голям брой системи, в това число идентични платки, които работят дружно като „ устройство за изстрелване на земята “, управлявайки последните стъпки в назад преброяване.

Компютрите GLS ръководят събития като прибиране на пъпни канали и изстрелване на избухливи болтове, които освобождават ракетата от подложката за политане и трите би трябвало да са в съвършено единодушие, с цел да продължи противоположното преброяване.

По време на опита за изстрелване в събота противоположното преброяване отметна до Т-минус 4 минути и по-късно влезе в планувано четиричасово задържане. Когато противоположното преброяване се възобнови четири минути преди изстрелването, на една от трите платки на GLS й лиши повече време от предстоящото, с цел да се синхронизира с другите две. Това беше задоволително, с цел да задейства автоматизирано задържане на знака T-минус 3 минути и 50 секунди.

Инженерите възнамеряваха да стартират премахване на неизправности, откакто източиха Atlas 5 от неговите течни водородни и кислородни горива и получиха достъп до компютърната зала. Решението по какъв начин да се действа зависи от изолирането на казуса и подмяната и тестването на подозрителни съставни елементи.

Екипът за пускане, въпреки и отчаян, одобри последното закъснение умерено.

„ Знаеш ли когато играете игра и получите неприятно позвъняване, в началото сте малко раздразнени или малко разочаровани, само че незабавно се фокусирате върху идващото показване и това е, което нашите екипи вършат, те са фокусирани върху идната стъпка ", сподели Марк Напи, началник на плана Starliner на Boeing.

" Веднага щом влязохме в стартовия скраб и обръщането на старта, погледнах към контролната зала и всички бяха навели глави, работейки процедурите, с цел да се подготвите за нов опит на следващия ден. “

Бруно сподели: „ Разочарованието трае към три секунди. И по-късно незабавно се заемате с работа. Ние ще се върнем. “

Когато и да излети, дълго чаканият полет ще бъде първото пилотирано изстрелване на Atlas 5 и първото за семейството ракети Atlas, откогато астронавтът Гордън Купър излетя единствено на няколко благи от Mercury последният полет на програмата преди 61 години.

По същия метод това ще бъде първият пилотиран полет на Starliner, отговорът на Boeing на Crew Dragon на SpaceX, към този момент настоящ, по-евтин галактически транспортен съд, който е превозвал 50 астронавти, космонавти и цивилни в орбита в 13 полета, 12 от които до галактическата станция, след първичен пилотиран тестов полет през май 2020 година

НАСА финансира създаването на двата галактически кораба, с цел да подсигурява, че организацията ще може да изстрелва екипажи до аванпоста даже в случай че фериботът на една компания беше спрян по някаква причина.

Вече изоставайки с години заради дефицита на бюджета и разнообразни механически проблеми, чието поправяне коства на Boeing към 1,4 милиарда $, НАСА се надяваше да получи Starliner в орбита на 6 май. Но изстрелването беше прекъснато, когато инженерите на United Launch Alliance откриха проблем с защитен клапан в горната част на ракетата Centaur.

Atlas 5 беше изтеглен от подложката и назад в ULA на Съоръжение за отвесна интеграция, където клапанът Centaur беше бързо сменен. Но след изтриването на изстрелването инженерите на Boeing видяха признаци на дребен теч на хелий в задвижващата система на Starliner.

Течът беше проследен до фланец във водопровода, който доставяше хелий под налягане, с цел да ръководи един характерен надзор на реакцията систематична бликам в сервизния модул на Starliner. Течът беше характеризиран като „ доста дребен “, само че инженерите трябваше да покажат, че няма да се утежни фрапантно по време на полет и да аргументи проблеми на други тласкащи устройства.

След изчерпателен разбор и тестване ръководителите на задачата заключиха, че галактическият транспортен съд може да бъде безвреден започва по този начин, както е, казвайки, че даже в случай че степента на приключване е 100 пъти по-лоша от следената до момента, това няма да съставлява риск за екипажа или задачата. Както се оказа, степента на приключване остава в допустими граници в събота.

Ако задачата не може да тръгне от земята в неделя, НАСА ще има още две благоприятни условия идната седмица, едната в 10:52 ч. EDT сряда, а другият в 10:29 ч. EDT четвъртък. След това ULA ще би трябвало да изтегли ракетата назад до оборудването за консолидиране, с цел да смени батериите в системата за самоизтребление на бустера. Бруно сподели, че работата, в случай че е належащо, ще отнеме към 10 дни.